FK Rostov, Dari Rusia Mengikuti Cerita Leicester City

Seperti seekor beruang yang baru terbangun dari tidur panjang musim dingin, Liga Primer Rusia putaran kedua telah bergulir kembali pada pekan lalu. CSKA Moskow yang memimpin klasemen langsung dihadapkan pada partai derby Moskow yang epik menghadapi The Peoples Club, Spartak Moskow. Kemenangan berhasil diraih lewat gol tunggal penyerang yang ‘dipaksakan’, Ahmed Musa.

 

Namun CSKA tidak dapat bersantai di puncak klasemen. Tepat di belakang mereka, ada sebuah kesebelasan yang begitu konsisten membuntuti dengan selisih hanya tiga poin. Kesebelasan ini bukanlah Zenit St. Petersburg, Spartak Moskow, FC Krasnodar atau Lokomotiv Moskow yang menjadi langganan papan atas Liga Primer Rusia, melainkan FK Rostov, kesebelasan yang lebih banyak berkutat di papan bawah dan divisi terbawah, plus masalah finansial.

Rostov telah mengumpulkan 37 poin, dan mereka juga berjarak lima poin dengan peringkat ketiga, Lokomotiv Moskow, dan enam poin dengan peringkat keempat hingga enam yang dihuni FC Krasnodar, Zenit dan Terek Grozny. Prestasi ini jelas jauh melampaui pencapaian musim lalu di mana mereka hanya mengumpulkan 29 poin dalam satu musim kompetisi penuh. Karena alasan-alasan tadi, jadilah pertandingan Rostov melawan CSKA akhir pekan ini sebuah laga big match yang sebelumnya tak pernah diperhitungkan.

Apa yang menjadi kunci kehebatan Rostov sejauh ini?

Jurnalis yang sering mengupas persepak bolaan Rusia, Manuel Veth menggarisbawahi peran pelatih Kurban Berdyev. Pelatih religius yang terbiasa membawa tasbih dalam pertandingan ini adalah sosok sarat pengalaman yang sukses membawa klub Rubin Kazan ke papan atas Liga Primer Rusia dalam dua belas tahun kiprahnya menangani kesebelasan berciri khas warna merah marun. Di kancah antarklub Eropa, pria 63 tahun kelahiran Asgabat, Turkmenistan ini juga pernah membawa Kazan secara mengejutkan mengalahkan Barcelona di Camp Nou, seakan mengulangi kiprah Valeriy Lobanovskiy kala menghancurkan Barca di Camp Nou bersama Dynamo Kiev tahun 1997 silam.

Kemampuan Berdyev dalam menangani kesebelasan non unggulan membuktikan kecakapan taktik dan kemampuan memotivasi yang dimiliki. Tidak mengherankan jika namanya sempat dinominasikan untuk menjadi pelatih timnas Rusia menggantikan Fabio Capello setahun lalu, meski kemudian jabatan tersebut kini diduduki Leonid Slutsky, pelatih CSKA Moskow, klub yang akan dihadapinya hari ini (12/3).

Cerita yang dialami Rostov ini mengingatkan pada kiprah Leicester City musim ini di Liga Primer Inggris, yang tentu saja lebih mewah. Kebetulan, dua kesebelasan ini memiliki kesamaan dalam hal kepelatihan, yaitu sama-sama diasuh sosok berpengalaman. Baik Berdyev di Rostov maupun Claudio Ranieri di Leicester sama-sama telah memakan asam garam dunia kepelatihan. Jika Leicester City kini menjadi populer dan bahkan sudah ada akun twitter fans-nya, hal yang sama rasanya tidak akan terjadi pada Rostov karena mereka tidaklah bermain di liga Inggris.

Kejutan Rostov pun kini menjadi cerita menarik dalam Liga Primer Rusia musim ini, di tengah kemunduran yang dialami kesebelasan-kesebelasan kuat. Zenit, yang selalu menjadi langganan papan atas, musim ini memiliki persoalan karena pelatihnya, Andre Villas-Boas sempat dibuat demotivasi akibat aturan 6+5 terkait komposisi pemain asing dan lokal yang diperbolehkan merumput. Posisi Villas-Boas kini kian terancam setelah Zenit tersingkir di kompetisi Liga Champions di tangan Benfica.

Harapan masih dapat digantungkan pada duo Moskow, Lokomotiv dan Spartak, juga Krasnodar dan Terek untuk menyemarakkan kompetisi hingga akhir musim. Lokomotiv sempat menjadi tim kejutan dengan menempati posisi ketiga musim 2013-14, namun musim lalu anjlok ke posisi tujuh. Kini, mereka kembali bangkit dan terus mengejar posisi tiga besar yang berarti tiket ke kompetisi antarklub Eropa. Di lain sisi, Spartak Moskow sebetulnya begitu menjanjikan pada awal musim. Dengan skuat yang berkualitas dan di bawah asuhan pelatih berbakat, Dmitri Alenichev, Spartak sempat meraih hasil-hasil memuaskan pada awal musim, namun mereka mengalami periode negatif pada pertengahan putaran pertama.

Dengan performa angin-anginan dari para Rival, Rostov sebetulnya memiliki peluang untuk setidaknya menduduki posisi tiga besar, apalagi kompetisi hanya menyisakan 10 pertandingan. Bahkan jika mampu mengalahkan CSKA akhir pekan ini, poin mereka akan sama, dan bukan tidak mungkin hal ini akan menjadi momentum positif untuk mendongkel CSKA dari puncak klasemen. Siapa tahu? 

Performa Rostov sepanjang putaran pertama sebetulnya tidak dapat dikatakan spektakuler. Mereka jarang menang saat menghadapi kesebelasan-kesebelasan kuat seperti CSKA, Zenit, Krasnodar maupun Spartak. Rostov mendulang banyak poin ketika menghadapi kesebelasan-kesebelasan yang selevel, itu pun kebanyakan diraih dengan skor tipis. Efektivitas permainan memang betul-betul diandalkan oleh Berdyev mengingat kesebelasan dengan warna khas kuning ini tidaklah kaya talenta.

Kekuatan pertahanan dan rekor kandang yang baik menjadi andalan lain dari skuat Berdyev. Jumlah kebobolan mereka sebanyak 16 kali adalah yang paling sedikit di kompetisi domestik, unggul atas CSKA dan Terek yang kebobolan 18 kali. Sementara dilihat dari rekor pertandingan kandang, mereka menang sebanyak enam kali, seri lima kali dan belum terkalahkan. Kondisi permukaan rumput lapangan kandang stadion Olimp 2 yang licin dianggap sebagai keuntungan tersendiri bagi mereka, dan dipercaya akan menyulitkan kesebelasan semacam CSKA yang mengandalkan umpan-umpan pendek cepat.

Serupa dengan cerita Leicester City, FK Rostov pun sepertinya hanya memiliki kesempatan pada musim ini untuk memberikan prestasi yang tak terlupakan bagi para pendukungnya. Dan bagi kesebelasan yang berada di situasi ini, bermain tanpa beban dan terus menjaga kebersamaan adalah kuncinya. Apalagi, masa depan Rostov masih tidak jelas akibat kesulitan finansial.